也正是因为这样，在这场太子争夺战中，最终还是老谋深算的曹丕笑到了最后。建安二十二年（公元217年），曹丕被立为太子。三年后，曹操病逝，曹丕继位为魏王。
曹丕继位后，便打算拿弟弟曹植开刀。一是为泻心中多年之恨，二是为彻底消除权力斗争中的潜在威胁。
《太平广记》有这样的记载：一天，曹丕带着一众臣子（包括曹植）外出视察民情，正逢民间开展斗牛比赛，随好奇上前观看，正好看到两头牛在墙下相斗，而斗败的那头牛又不幸坠井而亡。
触景生情之下，曹丕心中忽然升起一个念头，曹植不就是那头斗败的牛吗，但他为何还活得好好的？愤恨之下，曹丕便打算让政权斗争失败的曹植，步坠井而亡的败牛后尘去死。因此，对曹植说："大家都说你才华横溢，你就以刚才的"斗牛"现场赋诗一首吧，限你在马行百步内完成，但诗中不得出现"牛"、"井"、"生"、"斗"和"死"的字眼。否则，以将治你欺世之罪。"
