对于帝国的形象来讲，胡善祥绝对是皇后的最佳人选，因为她不仅忠厚善良、天性贞一，而且举止庄重、无媚顺态，是一位近乎完美的六宫之主。由此来看，朱棣当年没有看走眼，确实为孙子选择了一个好媳妇。但是，外人眼中的好，未必就是明宣宗眼中的好，胡善祥完美的个人形象固然带给他充足的面子，但比这更多的，则是更多的压力与不甘。
原来，明宣宗最爱的女人并非胡善祥，而是早于她入宫的孙贵妃。孙氏不仅美艳绝伦，而且与朱瞻基从小朝夕相处，感情非常深厚。早在迎娶胡善祥之前，朱瞻基便与孙氏立下誓言，将来一定会立她为正妻。然而在册妃典礼上，明成祖却"横插一腿"，硬生生的把胡善祥立为皇孙的正妻，朱瞻基虽然不敢违逆祖父的意志，但心中却一直不甘。
明宣宗因为笃爱孙氏，所以在登基之后便册立她为贵妃，并破例赐予她金册、宝印（根据宫廷礼制，只有皇后能享受如此待遇）。不仅如此，明宣宗在宫中还独宠孙贵妃，跟她相处的时间明显多于其他妃嫔，甚至连胡皇后都不及她受宠。要说孙贵妃的命也真是够好，在明宣宗登基后不久，便为他生下长子朱祁镇，由此令皇帝欣喜不已。
反观胡皇后，虽然一直很努力，但最终却只生下两位公主而非皇子，这让她的地位顿时变得尴尬起来。要知道，女人要想在宫中赢得"出头之地"，除了必须获得皇帝的恩宠外，至少生下一位皇子同样也是必要条件，否则即使她贵为皇后，也难以永保尊荣。而胡善祥却没有子嗣。
