四年之后的绍兴十一年，秦桧实际上是得到了唐高宗赵构的授意，要处死岳飞，而并不是秦桧与金国里外相通想要除掉岳飞再进犯南宋，因为岳飞死后，大金并没有进攻南宋。当时，主审岳飞的时任御史中丞的何铸，他在见到远近闻名的"精忠报国"四个大字后，也不免为之动容。最后秦桧就把何铸换掉，改用了万俟卨，之后便是以众人皆知的"莫须有"之罪处死了岳飞父子。
显然，秦桧如果没有与金国暗地勾结，那么只能说其奉的完全是赵高的旨意。而赵构要处死的岳飞的原因在于其触犯到了天子的底线，而其功勋却不够抵过。相比较于实质性的战功，岳飞的"精忠报国"更偏向于文学美化式的歌功颂德。因此，聪明的赵构选择了合适的时机，处死岳飞，配以"莫须有"之罪，让其在文学诗词歌赋中彻底神化为"精忠报国第一将"。所以，古往今来，为臣者为下者的大忌讳就是居功自傲、功高盖主。
