对于这位刘备的义子，《三国志》早有记载。刘备行至荆州之时，刘封虽正值少年，但其力大无比，刘备见了他之后很是喜欢，故收他为义子。在接下来的日子中，这位义子也没有让他失望。就拿益州一战来说，刘封就表现出了巨大的潜力。这种潜力在刘备创立大业早期可能并不明显，但是在后期就显得格外重要了，毕竟打到后期，刘备手中的大将渐渐凋零，而这冒出来的后起之秀就显得格外难得了。
但是，刘备非但没有重用这位潜力无穷的义子，反而是将他处死。其原因从表面上看，是因为刘封在关羽让出荆州之时未去相救，刘备大怒，处死义子。但实际上这件事只是一个借口，真正让刘备动杀心的诸葛亮的一席话。
在荆州一战之后，先主刘备责备义子之时，诸葛亮于先主之侧，深思熟虑之后劝诫先主除去刘封。至于诸葛亮为什么会这么做，《三国志》中同样给出了答案，原来是因为刘封的性格太过于刚硬又非常勇猛，诸葛亮怕他以后成为后主刘禅登基之后的绊脚石，于是劝主杀之以绝后患。
刘备一想确有道理，于是借关羽让出荆州之时未去相救之名除去。但是事后刘备又觉后悔，因刘封一句"悔不听孟达"勾起了他的恻隐之心，但是他最后仍然毅然决然的将刘封处死。事过多年，如今的我们站在历史的角度上看待这一事情，不得不说，刘封的确死得可惜，若他逃过次劫，说不定后来就成了刘备军中的一员大将。而诸葛亮也的确是出于忠君之心，才有了劝诫刘备早为后主作打算的一席话。刘备的做法我们也是可以理解的，谁又不为自己亲儿子作打算呢？他也是不想让刘禅受到一丝一毫的威胁和伤害，才忍痛割爱，对自己的义子痛下杀手。
