在正史上，刘封并不是像《三国演义》中所说的，是在关羽走麦城的时候，派廖化求援的的。而是在襄樊之战期间接到关羽要求援助的信件的。史书上是这样记载的：
自关羽围樊城、襄阳，连呼封、达，令发兵自助。封、达辞以山郡初附，未可动摇，不承羽命。
在关羽出兵襄樊之前，刘封和孟达就攻占了上庸。上庸和襄樊有汉水相通，战略位置十分重要。而且，刘备夺取上庸，把自己的养子刘封放在这个位置，也是为了下一步北伐做准备。在这里。刘封既可以策应汉中方向的北伐，也可以策应襄樊方面的北伐。这样，刘封就处于连接东西两面进攻的重要位置上。
