他并非跟后来的宋仁宗、宋高宗一般无子，事实上赵匡胤曾有过四个儿子。其中长子赵德秀与三子赵德林早夭，都没能活到成年，但另外两个儿子还活得好好的。次子赵德昭是个喜怒不形于色的人物，在朝中担任过不少职务，宋太祖去世时他已25岁。这年纪在古代绝不算年幼，要知道当年秦始皇十三岁登基，规定的亲政年纪则是二十岁。
即使不论早立，五年前立太子也未尝不可，再说即使不立赵德昭也还有四子赵德芳。赵德芳比赵德昭小八岁，同样担任过一些职务，无奈这两位都没能在赵匡胤生前封王。事实上原因也很简单，不是赵匡胤不想，而是他不能。前头说过他生于一个混乱的年代，这混乱并非一时能解决完的，即使在他登基后宋政权也依然不稳。
北汉还是第二位皇帝也就是他弟弟灭的，辽国虎视眈眈，如今环境下立太子有安排第二个朝廷的威胁。一旦立了太子，有很大可能性被推翻，同时宋内部也并不安稳。他在建立北宋的过程中离不开两个人的辅助，这两个人便是赵光义与赵普，两人皆权盛一时。赵普平时公然在京城谋私，甚至纵容底下人贪赃枉法，赵匡胤还没来得及彻底削去赵普的权就驾崩了。
