对北京来说，这种情况有可能变得更糟。在过去二十年中，美国驻军阿富汗遏制了来自该国的恐怖主义威胁，这意味着中国不必过于关注安全问题。但随着美国的撤离，驻留在阿富汗土地上的"美国大魔鬼"将不再阻挠恐怖主义的发展，安全缓冲区消失了。
中国除了在塔吉克斯坦建立由本国直接控制的基地和在巴达赫尚省为阿富汗前政府军建立基地外（这些基地目前的状况不得而知，可能已被塔利班控制），还曾试图在瓦罕走廊一侧建立基地并向塔吉克和巴基斯坦武装提供支持来加强其对阿富汗的直接防御能力。
而这样有限的行动还是在美军仍驻留阿富汗时实施的，那时美军还能确保压制住阿富汗武装组织，甚至帮忙打击反华武装。2018年2月，美军袭击了位于巴达赫尚省的几处营地，而据报道正是塔利班和东突组织在使用这些营地。
中国的问题还有可能变得更糟。美国因发动全球反恐战争而被视为是发动了更广泛意义上的反穆斯林十字军东征，再加上它介入阿富汗问题，美国成了伊斯兰圣战的主要攻击目标。尽管如此，中国却要面对本地区"圣战"组织和民族分离主义组织的双重敌视。
信德省和俾路支省民族分离主义组织将中国视为一个新殖民主义强权，正掠夺他们的资源，并与他们的主要对手巴基斯坦政府结成联盟，使他们本就糟糕透顶的社会经济状况雪上加霜。俾路支解放阵线声称对中国公民在卡拉奇遭枪击事件负责，他们在声明中明确阐明了上述观点："在开发项目的外衣下，中国不仅勾结巴基斯坦政府一同掠夺俾路支省的资源，而且还协助巴基斯坦政府迫害俾路支省民众。"
而"圣战"组织则不像分离主义组织那样一直将愤怒的矛头指向中国，而是继续将美国和西方视为他们的主要外部对手。但同时，他们针对中国的宣传叙事也在明显增多。
新崛起的理论家，如来自缅甸的穆夫提（译注：解释伊斯兰教法典的穆斯林）阿布·扎·阿尔-布尔米（Abu Zar al-Burmi），将这些叙事拼接在了一起。自2015年以来，富有煽动性的演说家布尔米一直称中国是美国撤出阿富汗后的下一个新殖民主义强权。例如，布尔米在一份声明中告诉他的追随者，"圣战者应该知道，乌玛未来的敌人是中国，为了打击穆斯林，中国每天都在打造武器。"在另一个名为"让我们搞乱中国"的视频中，他主张，"塔利班在阿富汗获胜后……我们的下一个目标将是中国。"
他的反华言论与"中国迫害穆斯林"的殖民主义叙事相结合，成功引导圣战分子将目光投向了北京。一些印度尼西亚圣战组织和中亚的极端民族主义者也对此产生了情绪上的共鸣。
长期以来，新疆一直是全球"圣战"组织的讨论焦点，但各"圣战"组织却从未投入资源去为新疆做点什么。虽然还不清楚这种情况是否发生了变化，但值得注意的是，上述说法正在变得愈加尖锐，新疆已不再像过去那样只是个边缘问题。
对于像巴基斯坦这样的周边国家来说，新疆问题一直是一个烫手的政治山芋，巴基斯坦总理伊姆兰·汗经常支持中国的做法并为其做辩护。这只会加剧"圣战"组织对巴基斯坦政府的愤怒。然而，对这些组织来说，在新疆或中国内陆攻击中国目标是一项很难完成的任务。
相比之下，中巴经济走廊（一个由公路、铁路、电力项目和其他项目组成的网络，将从新疆进入巴基斯坦吉尔吉特-巴尔的斯坦地区，最终到达瓜达尔港）会给这些组织献上许多伤害北京和巴基斯坦政府的机会。中国在巴基斯坦的投资已经成为北京的软肋。
中巴经济走廊
在计划好的下一个阶段，中巴经济走廊将在巴基斯坦进一步延伸。除了正式的中巴经济走廊项目，在巴基斯坦还会出现越来越多的潜在中国目标，他们是成千上万的个人旅行者和企业家，这些企业家会利用快捷签证的便利进入巴基斯坦去寻找商机。
这将使巴基斯坦恐怖组织可以攻击的中国目标急剧增多，并提高巴基斯坦政府保护中国人的难度。更多的中国人和巴基斯坦人可能会受到影响。
北京面临的问题是， 中国在巴基斯坦（以及阿富汗和更远地区）的目标将变得越来越有"吸引力"。这在一定程度上是由于当地的中国人越来越多，以及中国与巴基斯坦政府结成了联盟，而巴基斯坦在当地却有太多的敌人， 此外还因为中国在全球范围内变得日益突出。
恐怖组织的最终目标是传递政治信息，以引起人们对其事业的关注；而惊人的暴力行为则是他们为实现这一目标而使用的工具。每次攻击都有助于他们传播信息，招募追随者并筹款等。通过打击中国（当今世界第二大经济体），"圣战"组织、民族分离主义者和其他恐怖组织必然会逐步受到关注。中国也会渐渐发现，伴随大国地位而来的是巨大的风险。
