外国列强最服一个中国人，他宣布"中国所有不平等条约一律无效"
在太平天国首义诸王中，石达开无疑是最具才华的一个。他上马治军，下马治民，能文能武，智勇双全;他用兵神出鬼没，令清军闻风丧胆;他侠肝义胆，豪气干云，是太平天国里著名的"义王"。
1851年1月，年仅20岁的石达开率军参加金田起义，一路上攻城略地，战功赫赫，被封为太平军左军主将。同年秋，太平军攻克永安，并在永安进行封王建制，石达开被封为"羽翼天国"的翼王，成为太平天国五王中最年轻的一个。此后，翼王石达开作为太平军的先锋主将，打桂林，克长沙，围武昌，直捣金陵，攻无不克，战无不胜，清军闻风丧胆，称他为"石敢当"
1854年夏秋，太平军在西征战场遭遇湘军的凶狠反扑，节节败退，失地千里。石达开看出两军最大差距在于水师，便命人仿照湘军的船式造舰，加紧操练水师。在湘军兵锋直逼九江的危急时刻，石达开再度出任西征军主帅，亲赴前敌指挥，于1855年初在湖口、九江两次大败湘军，湘军水师溃不成军，统帅曾国藩投水自尽，被部下救起，西线军事步入全盛。
