公元前120年，崤山以东地区爆发了大洪水，百姓又饥又饿、困顿不堪。面对这些民生问题时，汉武帝从不犹豫，他派出大批使者，把各郡县库府的粮食全拿出来赈济灾民，但却仍是杯水车薪。
不过，官府和老百姓没钱没粮，富商大贾、高官贵族家里可不少。
当初在战国时期，那些矿山、盐铁等资源都是可以被私人开发、拥有的；到了西汉初年，为了恢复国力、休养生息朝廷秉承数十年的黄老之道，鼓励百姓开发山川水泽、盐田矿山，私人甚至被允许铸币。
但自由的经济模式，必然会导致资本的自动集中；放任自流的政策，导致大量盐、铁、渔等资源逐渐被少数大地主、官僚掌控，土地兼并也日趋严重。
