实际上，从北京城中成功逃脱的并不是"朱三太子"朱慈炯，而是崇祯的第五个儿子朱慈焕。
明崇祯十七年（1644年），朱慈焕从李自成军中成功逃离后，便隐性埋名，流落民间。随后为一户姓王的乡绅家收留，由于这位王乡绅为前明官员，对于明朝极为忠诚，于是就将朱慈焕安顿了下来，朱慈焕也就此改名王士元。
随着王乡绅的去世，朱慈焕重新流落民间，经过一份周折，最终在江浙地区定居了下来，以教书为生，结婚生子，同时也将自己是前明崇祯皇子的身份掩藏了起来。
但是后来，朱慈焕无意之间暴露了自己的真实身份，更为致命的是，在康熙四十五年（1706年）前后，有人开始利用他的名号在江浙地区开始了"反清复明"的起义，惊吓之余的朱慈焕带着家人逃到了山东，但是仍被当地官府缉拿。
最后，年过七旬的朱慈焕被康熙以"虽无谋反之事，未尝无谋反之心"的罪名凌迟处死，被同时处死的还有他的全家老小，明朝正统的皇族血统，也就此灭绝。
