第一个被处罚的就是袁崇焕。当时皇太极绕过了关宁锦防线，直奔北京而来。袁崇焕立刻带兵回援，在北京城下挡住了皇太极的人马。可惜事情了结以后，他却被崇祯给杀了。第二个被处罚的就是唐王朱聿键。当时清军进入北直隶地区，直奔北京而来。朱聿键不顾藩王不掌兵的祖训，坚持勤王，结果被崇祯认为是有谋反嫌疑，给囚禁在了凤阳7年之久。投降满清的祖大寿、孔有德等人反倒是过得不错，愿意前来勤王的袁崇焕、朱聿键等人却没有好下场。
这么一来谁还愿意给崇祯皇帝卖命呢？当时手里有点兵权的人，都想着明哲保身，根本就不愿意前来勤王。就连近在眼前的山海关总兵，那也是把一个星期的路程，足足走了半个月，也才走到一半，而崇祯当时早就上吊了。
所以说，就算崇祯到了南方，他对南方那些手握兵权的将领们，其实也失去了控制权。比如说坐镇荆襄的左良玉，包括独霸福建的郑芝龙。
良玉兵八十万，号百万，前五营为亲军，后五营为降军。每春秋肄兵武昌诸山，一山帜一色，山谷为满。军法用两人夹马驰，曰："过对"。马足动地殷如雷，声闻数里。诸镇兵惟高杰最强，不及良玉远甚。然良玉自朱仙镇之败，精锐略尽，其后归者多乌合，军容虽壮，法令不复相慑。---《明史》
