帝王贵胄在墓葬中安装机关古已有之，因为他们的陪葬品异常丰厚，这不免使得一些穷苦的人心生歹意。和平年代尚能保护陵墓的周全，但是一旦战乱开起，便无人可以约束了。所以这些贵族为了防止自己死后还要被活人打扰清净，更怕陪在身边的这些陪葬品丢失所以就想尽办法来制造机关防盗。最常见的就是流沙，这种墓一旦打开流沙就会灌入将盗墓贼淹没，后来到宋代时还出现了火龙油，盗墓者若是触碰机关就会被烧死。
流沙、火龙油这种防盗装置其实都是与盗墓者同归于尽的方法，一旦机关开启不仅盗墓贼要死，墓主人的陵墓也会被毁灭。所以这是一些实力不够的小贵族不得已才用的方法，而古代的皇帝，可以任意征发徭役和能工巧匠为自己打造更为精致的陵寝和更加紧密的机关，最后的方法就是安装暗弩，这些弩箭被击发后可以杀死入侵者而又使得墓中物品不受损害，所以深得古代统治者的青睐。
