今天的三国成语故事见于《三国演义》第七十四回，发生在荆襄之战期间，相关人物分别为庞德、关平和关羽。原文如下：
关平出帐，提刀上马，领兵来迎庞德。两阵对圆，魏营一面皂旗上大书"南安庞德"四个白字。庞德青袍银铠，钢刀白马，立于阵前；背后五百军兵紧随，步卒数人肩抬木榇而出。关平大骂庞德："背主之贼！"庞德问部卒曰："此何人也？"或答曰："此关公义子关平也。"德叫曰："吾奉魏王旨，来取汝父之首！汝乃疥癞小儿，吾不杀汝！快唤汝父来！"平大怒，纵马舞刀，来取庞德。德横刀来迎。战三十合，不分胜负，两家各歇。
早有人报知关公。公大怒，令廖化去攻樊城，自己亲来迎敌庞德。关平接着，言与庞德交战，不分胜负。关公随即横刀出马，大叫曰："关云长在此，庞德何不早来受死！"鼓声响处，庞德出马曰："吾奉魏王旨，特来取汝首！恐汝不信，备榇在此。汝若怕死，早下马受降！"关公大骂曰："量汝一匹夫，亦何能为！可惜我青龙刀斩汝鼠贼！"纵马舞刀，来取庞德。德轮刀来迎。二将战有百余合，精神倍长。两军各看得痴呆了。魏军恐庞德有失，急令鸣金收军。关平恐父年老，亦急鸣金。
按照小说的情节发展。关羽围攻樊城，曹操派遣于禁率领七军前来救援。两军阵前，曹军先锋庞德与关羽义子关平单挑，双方大战三十个回合难分高下。关羽闻讯后大怒，令廖化进攻樊城，自己亲自出战庞德，并与之单挑一百多个回合。此后，关羽水淹七军，将于禁和庞德生擒。
本文要介绍的成语，是关平与庞德单挑三十个回合后的结果，叫做"不分胜负"， 意为分不出谁胜谁负。形容双方水平、技术相当。
小说中描述的樊城之战，在历史上的确发生过。《三国志关羽传》载："二十四年，先主为汉中王，拜羽为前将军，假节钺。是岁，羽率众攻曹仁於樊。曹公遣于禁助仁。秋，大霖雨，汉水汎溢，禁所督七军皆没。禁降羽，羽又斩将军庞德。梁、郏、陆浑群盗或遥受羽印号，为之支党，羽威震华夏。"《三国志庞德传》亦称："后亲与羽交战，射羽中额。时德常乘白马，羽军谓之白马将军，皆惮之。仁使德屯樊北十里，会天霖雨十余日，汉水暴溢，樊下平地五六丈，德与诸将避水上堤。羽乘船攻之……为羽所得，立而不跪……遂为羽所杀。"
不过，小说中有两处情节并非历史的真实，而是小说作者的虚构。一是关羽及关平与庞德之间的单挑，二是关于关平的身份。按照小说的描述，关平本是关定之子，被关羽收为义子。但在真实的历史上，关平则是关羽的亲生儿子，而且是关羽的长子。
至于说到关平这一形象在小说中的表现，有一点很容易被读者所忽视，这便是关平的武艺高低。从小说来看，关平不仅力斩曹仁部将翟元，又与庞德这样的猛将单挑三十回合不分胜负，足见其武艺之高强。而魏延则在汉中之战中与庞德也有过一次较量。小说第七十二回载："延弃弓绰刀，骤马上山坡来杀曹操。刺斜里闪出一将，大叫：'休伤吾主！'视之，乃庞德也。德奋力向前，战退魏延，保操前行。"由此可见，在蜀汉将领当中，除了五虎将之外，再也无人的武艺能强于关平。
