其一，其时天下并没有完全混同，而形成同一国家的意识。秦始皇一统天下之后，虽然使得天下"书同文、车同轨"。但秦朝的短暂统一，不可能将六国故地几百上千年融合而成的国家认同给彻底扭转过来。我们至今自称"汉"人（族）而不称"秦"人（族），就是此方面的原因。秦末楚汉之际，天下各地仍基本上为战国时期的国家认同。故天下反秦之时，六国故地也纷纷拥立各自王族之后以复国。而项羽为楚人，又是贵族出身，其称王也当然就会选择楚地。
其二，其时楚人的主体已位於西楚，故项羽王於西楚。至战国中后期，楚国频频遭受秦国的侵扰，楚人除了一小部分选择南迁（今湘、赣）之外，其主体部分则选择向东迁徙，先徙都於陈（今河南淮阳），后徙都於寿春（今安徽寿春）。渐与当地的淮夷部落相融合，而形成了淮楚。
秦末楚汉之际，楚怀王熊心先都於盱台（今江苏盱眙），后迁至彭城（徐州）。其后，韩信被徙为楚王时，都於下邳（今江苏睢宁、邳州），西汉刘交之楚国，亦以彭城为都，皆属淮楚之地。
