当时，南中地区的主要叛乱还并不是当地的少数民族部落，因为那些部落毕竟人数稀少，装备简陋，成不了大气候，主要是南中地区的建宁郡豪族雍闿起兵反蜀汉，还拉拢了岭南的其它两郡力量和各部族首领。
同时，他们还向东吴示好，希望吴国能派兵增援，共同对抗蜀军。而当时南中地区各少数民族部族都只是为了参与此次战争从中捞点实际的好处罢了，并非有多大的政治目的。
可是当时吴国主要的目标和蜀国一样，也都是冲着北伐去的，既然要北伐，以吴国一家的实力肯定不够，所以早就和蜀汉达成了默契，两国要合力对付曹魏。因此，吴国是不愿参和南中地区事务的。
于是，诸葛亮为了解除后方隐患，率大军两万人亲征南中。因为蜀军当时大多将士都是跟随刘备东征西战攒下来的，战斗经验极其丰富，又有着巴蜀地区此前数十年的物资积累，可谓兵精粮足战斗力十分强悍。
