从现有的能找到的客观史料来看，夏桀是一个很有才能的人，但是后人给他取谥号：桀，即凶猛的意思，说明历史上他的残暴是深入人心的。这并不是他真正的名字，他真正的名字叫做癸。 夏桀最初的脾气只是有些暴躁而已，但是他最宠爱的妃子妹喜，却将这种暴躁推波助澜成了暴虐暴虐。妹喜是个北方部落的亡国公主，是夏桀东征西战的战利品。但是传说异常美貌，受到了夏桀的极致宠爱。她的癖好非常奇怪，甚至接近于心理变态：她喜欢看酒池中的人玩乐，喜欢穿戴男人的衣帽做出媚态，还喜欢听珍贵的娟帛撕裂的声音。但由于她的美色，夏杰对她极尽宠爱，她所有的要求也都得到了满足。
夏桀的穷奢极欲被大臣们看在眼里，他们纷纷上奏竭尽全力予以劝解。现在的夏王朝需要巩固国力，但夏桀却处死了一批忠正的大臣，在此之后人心惶惶不敢劝解。夏桀暴虐的行为传到百姓耳朵里，百姓都以有这样的暴君为耻，此时的夏桀已经失去了民心。 在夏桀逐渐失去人心的时候，位于东边的商部落却渐渐崛起，成为发展的新秀。商国的老祖宗契，是一个传奇般的人物。他曾经是大禹的得力助手，帮助大禹治水立下了不世之功。因为治水有功，大禹把商地分给了契。此后，契的后人，就以商作为乐土繁衍生息。在此之后的长久时代中，商都是夏朝的附庸。直至夏朝迎来夏桀这个暴君。而商部落此时却出了一个著名的圣君叫做商汤。
