根据《宋会要辑稿?食货》的记载："崇宁初，蔡京当国，置居养院、安济坊，给常平米，厚至数倍。……三年，又置漏泽园，置籍，瘗人并深三尺，毋令暴露，监司巡历检察。安济坊亦募僧主之，三年医愈千人，赐紫衣，祠部牒各一道；医者人给手历，以书所治痊失，岁终考其数为殿最（考核指标）。诸城、寨、镇、市户及千以上有知监者，依各县增置居养院、安济坊、漏泽园。道路遇寒僵仆之人，及无衣乞者，许送近便居养院，给钱米救济。孤贫小儿可教者，令入小学听读，其衣襕于常平头子钱内给造，仍免入斋之用。遗弃小儿，雇人乳养，仍听宫观、寺院养为'童行'（未领度牒的少年出家人）。"
根据这一记载，我们可以知道，北宋崇宁年间的福利救济机构包括三个系统：福利收养系统（居养院）、福利医疗系统（安济坊）、福利性公墓（漏泽园）。这些福利机构并非始创于崇宁年间，不过却是崇宁初年蔡京执政之后才在全国铺开的，按照蔡京的执政规划，各州县及规模略大的城寨市镇，均必须设立居养院、安济坊、漏泽园。
宋王朝这三个福利系统，实际上已覆盖了"生老病死"诸层面，大体实现了"从摇篮到坟墓"的救济。当然，宋代福利制度的人口覆盖面只限于"鳏寡孤独贫乏不能自存"的贫困群体，并非不分贫富、全民共享的国民福利。这一点需要提请注意。
此外，宋王朝还有"病"的福利。宋代收养、治疗孤苦贫困病人的专门机构主要是"安济坊"。中国历史上最早的福利医院由苏轼创立。北宋元祐年间，"苏文忠公知杭州，以私帑金五十两助官缗，于城中置病坊一所，名'安乐'，以僧主之，三年医愈千人。"其后，病坊更名为"安济坊"。崇宁元年（1102），朝廷诏令全国各路遍置安济坊；大观四年（1110），又颁行"安济法"：凡户数达到千户以上的城寨，均要设立安济坊，凡境内有病卧无依之人，均可送入安济坊收治。安济坊"宜以病人轻重而异室处之，以防渐染。又作厨舍，以为汤药饮食人宿舍。"即实行病人隔离制，并提供汤药、伙食。
此外，天下州县又广设施药局、惠民局，类似于官营的平价大药店，通常以低于市场价的价钱出售药品，或免费向贫病之人施药，如建康府的惠民药局，"四铺发药，应济军民，收本钱不取息"；临安府的施药局，"来者诊视，详其病源，给药医治"，"民以病状投局，则畀之药，必奏更生之效"；又有和剂药局，以市场价的三分之二出售成药，"其药价比之时直损三之一，每岁糜户部缗钱数十万，朝廷举以偿之，祖宗初制，可谓仁矣"。
"从摇篮到坟墓"，宋朝的贫困人口生都有各种社会福利，这比西方的社会福利制度要早几百到一千多年。。
