另一类是曹操的直系后代， 也就是曹魏皇室宗亲。他们虽然是曹丕、曹睿的亲兄弟，但却不被信任，处处遭到曹丕、曹睿的提防。
曹丕登基之时就立下规矩，"藩王不得干政"，这就从法理上堵死了皇室宗亲参与朝政的机会。同时，曹丕对自己的兄弟多加限制。他不仅规定藩王不得随意离开封地，不得相互来往，还派驻一名使者监视他们的一举一动，随时掌握他们的动向。
为防止他们久居封地发展个人势力，曹丕每隔2-3年就会改变藩王的封地，也就是说这些藩王刚到封地一年左右就得考虑搬家的事情，也就没心思和当地士人官员发展关系了。另外，曹丕还限制这些藩王的亲兵，规定人其数不得超过300，而且大多数都是老弱，战斗力非常之差。
曹丕的做法被曹睿延续。这样做虽然巩固了皇权，但从长远来看不利于拱卫曹魏政权，如果皇帝年幼，权臣专权，后果不堪设想。曹魏宗室曹冏就看到了这一点，他写下《六代论》向曹爽进言，希望曹爽可以授以宗室军政实权，借以抑制异姓权臣，巩固曹魏统治。但却被曹爽拒绝。
而这些皇室宗亲从内心来讲是曹魏政权最有力的维护者，但无奈无兵无权，有心无力，只能坐看司马懿架空曹魏。
