随后因天气寒冷，粮草大量消耗，楚军士气开始变得低迷。项羽觉得宋义是个真小人，如果再让秦军灭了赵王，天下将再无起义军，能独自抗衡秦军。为了摆脱楚怀王的控制，也为了给叔父报仇，项羽联合范增发动兵变，将宋义斩杀。夺取兵权后，项羽命令英布，蒲将军率领两万楚军，作为大军先锋强行渡河。与此同时项羽亲自率军，前去截断了秦军的粮道。随后项羽又指挥剩余四万楚军，渡河北上，正面与四十万秦军交锋。
六万楚军重新集结后，项羽下令：将船只悉数捣毁，将煮饭用的锅全部砸掉{破釜沉舟}。三天内不能击败四十万秦军，楚军也没有存在的必要了。由此可知，项羽是想与秦军决战到底。他打算以弱击强，硬碰硬战胜四十万秦军。随后项羽亲自率领楚军，对秦军发起冲锋。一经交战，秦军就折损了几万人马。觉得自己不是项羽对手的章邯，随即选择率军投降。最终二十万投降的秦军被项羽坑杀，剩余秦军四散奔逃。
项羽击败四十万秦军的消息传遍天下后，各地起义军领袖，无不震惊于项羽强悍的战力。随之无数起义军纷纷加入项羽麾下，尊他为西楚霸王。另一边刘邦率军突破武关，兵围咸阳，秦三世子婴被刘邦成功劝降，刘邦兵不血刃的占领了汉中。觉得刘邦是自己一大劲敌的项羽，携大胜之威给刘邦摆下了鸿门宴。正是通过鸿门宴，项羽以义军领袖的名义，封刘邦为汉王，并将刘邦从汉中驱赶到蜀地。不想天下诸侯，因项羽分封天下土地时的处置不公，而与项羽离心离德。随后项羽又派人处死了楚怀王。再后来韩信入蜀，被刘邦拜为汉军主帅。不久后楚汉争霸正式开始，不满项羽的天下诸侯，纷纷倒戈，响应刘邦。巨鹿之战是项羽的成名之战，也是他让天下诸侯有所忌惮的一战。
参考资料：《资治通鉴》、《史记项羽本纪》、《巨鹿之战》
