贤明是对一个皇帝最好的称赞，古往今来，许多皇帝得到了这一美誉，但明朝皇帝却很少得到，朱元璋和朱棣自然算不上贤明，这父子俩反而有些暴戾，而其他的君王更算不上了，要说明朝最贤明的皇帝，还是朱佑樘。
朱佑樘，又称之为明孝宗、弘治帝，后人对他的评价非常高，就连清朝都不忍抹黑他。朱国桢曾经寄予了他很高的评价："三代以下，称贤主者，汉文帝、宋仁宗与我明之孝宗皇帝。"清朝修撰的《明史》认为，明朝的十六个帝王，除了朱元璋和朱棣往，就只有仁宗、宣宗和孝宗值得称赞。
这位皇帝的贤明与他的童年经验有关。众所周知，明宪宗时期有个荣冠后宫的女子，名叫万贵妃，这万贵妃不仅仅比明宪宗大，还心机颇深。有一次明宪宗偶然宠幸了一个姓纪的宫女，这位宫女体质特别，很快就怀孕了。万贵妃宁愿皇帝无子，也要将这个孩子打掉，所幸宫人善良，谎称纪氏无子。后来，孩子生下后，万贵妃又数次下手，但皇宫中的太监与诸位妃子也不愿意这孩子就此夭折，多次保护他才让他安然长大。
