1624年，阮大铖的好友左光斗给他写信，让他回京城，允诺他一个不错的官职。等到回去后，不想东林党内部出了乱子，自己开始内乱了，而阮大铖就成了一个牺牲品，当初答应的官职也没有了。
阮大铖感觉很难受，最后受不了就找到了魏忠贤，想让这位九千岁给找个好位置。他的这一做法，让东林党大怒，最后他离开了东林党，也被迫辞官回家养老。要是只有这些，他也不会变成大奸臣，但是崇祯登基后，他写了一份奏章，直接把国家前些年的混乱归罪到了东林党人和魏忠贤的身上，这一下算是捅了马蜂窝，东林党人直接让他变成了魏忠贤的手下，给他强加了很多污名。
到了1646年，六十岁的阮大铖投降了清朝，不过当年就去世了。但就算如此，他依旧被读书人当成是明末最大的奸臣之一。东林党的后人为了坐实他的罪名，给他编排了不少戏剧等，让他的臭名一直流传，到了现在已经是想洗都没法洗了。
