新军官兵的选拔标准较为严格，军官大多由学习军事的留学生和国内各武备学堂的毕业生担任，士兵则采取招募制，对年龄、体格和文化程度等都有明文规定。新军的战术、组织、制度等均套用西方国家样式。故而与其他大部分清军相比，新军显然是一支军纪相对严明、斗志相对昂扬的武装力量。
此外，新军在更新训练方法、武器装备的同时，也对军服作出了改进。练兵处正式制定了包括礼服、常服、肩章、帽徽、领章等的新军军服样式，至此，使用了数百年的中国封建王朝传统军服--号衣，正式退出了历史舞台，从此大清军队军服完全西化。同时，为了能和国际主流相接轨，不少新军官兵提前剪掉了辫子。
