《明史·杨瑄传》记载，"天顺初，民诉曹吉祥、石亨夺其田。瑄以闻，并列二人怙宠专权状。帝语大学士李贤、徐有贞曰：'真御史也。'遂遣官按核，而命吏部识瑄名，将擢用。吉祥闻之惧，诉于帝，请罪之。不许。" 对于李贤、徐有贞的这种做法，石亨、曹吉祥二人极为怨恨，石亨对曹吉祥说："今在内惟尔，在外惟吾，彼欲排陷，其意非善。"曹吉祥也感到"内阁专权，欲除我辈"。于是二人想尽办法构陷李贤、徐有贞，后来李贤被贬（一月后恢复尚书之职），徐有贞被流放。
对于曹、石骄横联结，把持朝政的行为，明英宗因为刚刚坐稳皇位，起初也是睁一只眼闭一只眼，后来也逐渐不堪忍受，期间曾问计于内阁李贤，李贤主张明英宗要圣心独断，收回大权，但要"制之以渐"，不能操之过急，可见当时曹、石势力之强大。皇宫内耳目遍布，李贤等阁臣也是迫于宦官势力而不敢尽言,因此，在给英宗出谋划策时，谨慎行事，采取从容论对、委婉进言之策。曹石之变
面对曹石二人的专权骄横，朱祁镇也日趋厌恶，逐渐疏远他们。到了天顺四年（1460年）二月，先以谋叛罪杀石彪，石亨病死于狱中。
石亨一死，兔死狐悲，曹吉祥也慌了手脚，深感大祸临头，"吉祥不自安，渐蓄异谋"。《明史·列传第一百九十二·宦官一》记载，"钦问客冯益曰：'自古有宦官子弟为天子者乎？'益曰：'君家魏武，其人也。'"可见，当时曹吉祥已有谋反之心，其养子曹钦在门客面前还不忘炫耀。
从天顺四年年到天顺五年秋，明英宗朱祁镇和曹吉祥双方似乎进入了平静期，不过表面看似平静，私底下实则暗流涌动，双方都在等待时机的到来。
