乐毅一看赵国暂时用不上他，于是他就跑去了魏国，并顺利考上了公务员。有一次他代表魏国出使燕国，并和燕昭王搭上了线，于是燕昭王就给了他一分外聘合同，乐毅就因此开始给燕昭王打工。燕昭王为什么会急着挖别国的墙角呢，是因为齐国在管仲改革之后，走上了霸主之路，燕国曾深受其害。（详细内容可参看《战国时，曾和秦国并列的齐国，为什么一年就被燕国打崩了》）
燕昭王十分想从齐国身上找回场子，但是因为国力一直不如齐国，所以只能忍辱负重。当时的楚昭王，见到一个人才，就想把他笼络到身边，以期燕国能早日强大起来。而乐毅就是他当时挖的墙角之一。因为燕昭王本是就是贤君明主，而且他通过"千金买骨"等手段，笼络了很多牛人马还曾因此被称为"拥慧先驱"，所以当时的燕国，在内政上已经初具规模。
他之所以重用乐毅，一方面是看中他和赵国、魏国等国都有很深的渊源，另一方面则是看重他在军事上的过硬素质。因此乐毅对于燕国的贡献主要有两点，一是在前期，他通过祖传的"家学"，为了燕国梳理军队体系，二是在齐国引发了众怒之后，他居中协调，带领五国联军，一举把齐国击垮。所以从这方面来看，乐毅被后世最推崇的军事能力，其实有待商榷（集五国之兵打一个齐国，换个人未必打不下来）
