袁绍在世时，封长子为青州刺史，次子袁熙为幽州刺史，外甥高干为并州刺史，三子袁尚随自己坐镇大本营冀州。袁绍自己是大帅哥，是庶出，或许是自恋心理，他选择了也是长得很帅的三子袁尚做自己的接班人。袁尚是后妻刘氏所生，虽不等于妾，显然不及作为结发妻子的袁谭之母。自古立储讲究立嫡，立长，立才；袁绍偏偏废长立幼，立宠。
后世有人总结：千古枭雄的袁绍也算雄才大略，但是跟"人精"曹阿瞒比起来就相形见绌了！一些致命的缺点如"好谋无断、色厉胆薄，干大事而惜身、见小利而忘义"让他一辈子犯了四大战略性错误：早期的引董卓入关；拒纳天子；后期的官渡之战；废长立幼，这些错误彻底葬送了他的事业。
官渡之战两年后，也就是袁术死后约3年，袁绍跟他弟弟袁术差不多一样，在惭愤中病死。袁绍死后长子袁谭、三子袁尚争权夺位，相攻残杀，被曹操各个击破。袁谭被杀，袁尚与二兄袁熙逃亡辽西乌桓。后来曹操北定乌桓，袁尚、袁熙再次败走辽东，被辽东太守公孙康所杀，至此，袁绍所有儿子均已败亡，所据之地尽归于曹操。
值得一提的是袁绍次子袁熙之妻甄夫人，她就是千古才子曹植笔下《洛神赋》中的主人公--"洛神"的原型。甄夫人是袁绍为自己儿子袁熙千挑万选的美女兼才女。大家知道曹操、曹丕、曹植父子三人在文学上都颇有造诣，历史上就有"建安三曹"的说法。或许文学家多情浪漫的基因，曹家父子三人都为甄氏这个女人着迷。
