这个主要涉及的就是一种"大礼仪"，即皇统国事与家系私事的问题。如果不是父亲是皇帝直接传位给太子或不在一个系脉里，就会涉及到这个问题。汉宣帝接班的皇位不是汉武帝太子刘据这一系脉直接传下来的，汉宣帝接的是汉昭帝的班，汉宣帝是汉昭帝的侄孙。
汉昭帝21岁驾崩无子，权臣霍光辅佐了汉昭帝后继续左右朝政，霍光基本是决定了西汉历史上三位皇帝的命运，至少他活着时候是，这三位皇帝是受汉武帝刘彻临终托孤的汉昭帝，废立昌邑王刘贺，以及命运之神向自己召手的汉宣帝，汉宣帝是汉武帝太子刘据之孙，原来叫刘病已，登基时更名为刘询，他因为受爷爷的"巫蛊事件"而被逼谋反的牵连，出生几个月就住进了监狱。
霍光操纵汉室朝廷选继承人的标准，首先一点也是重要一点，唯他所用，受他摆布，其次，年龄不是问题，甚至是否具备执政的能力，尤其是这方面先天不足更好，这些是他优先考虑的，在错综复杂的宫廷斗争关系里，越简单越好，前者如汉宣帝，后者如刘贺，这两位同时都在皇宫外，刘询在民间，刘贺是藩王，充分说明他们在朝廷里没有多少关系，政治经验少，易于控制，符合权臣霍光的利益。
类似这样的还有如北宋的宋英宗赵曙接宋仁宗赵祯的班，清光绪接同治的班，都是以国统国事为重，明世宗朱厚熜特殊，把自己的亲生父亲兴献王朱祐杬追封为兴献帝，庙号睿宗。
