胜败乃兵家常事，可在兵败之后被击败一方的一班人马都去了哪里呢？一般情况下是三个选择：被杀，受降，或者自谋生路。在乱世之中，没有根基和资本，想要创立一番天下是很难的。所以一方军败，一些较为有名的谋士或者将领会投奔于自己认为能够继续发展自己的前途，施展自己才干的一方。在三国之中，有一个人以天下九州之一的荆州为自己的"王朝"，并大力地发展经济和军事，得了几年的安稳。这个人就是荆州牧刘表。
刘表与刘备一样，同为汉室皇族的宗亲之后，只是汉室没落了，他们这些皇族也没有了往日的威风，未来一生的出路也需要自己去探寻。刘表从年少时便被人所知其才干，后来在荆州几近陷于贼人之手时，他更是一个人单枪匹马地挽回了荆州，并在此安定了下来。
早年的刘表还算是很精明能干的，把荆州的州郡都治理的井井有条，并且能够在战火四起的天下之中仍然能够乐在逍遥。只可惜人总有糊涂的时候，刘表过于溺爱妻子蔡氏，以至于自己的政权逐渐被妻子的族兄蔡瑁等人把控。在刘表死后，蔡瑁执掌大权拥护了刘表次子刘琮。但是曹操进攻荆州时，在蔡瑁的"忽悠"下，刘琮竟然把荆州拱手让了出去，偌大的荆州也成了魏蜀吴三家的"盘中食物"。
