杨广是继隋文帝杨坚而即位的第二个统治者，他不仅没有像汉初的文景和唐二世唐太宗那样维续和发展前辈的业绩，而是荒淫挥霍。非但大兴土本，而且穷兵默武，连年征伐，搅得天怒人怨。
《隋书·炀帝记》说："赏者莫见其功，为戳者不知其罪，骄怒之兵屡动，土木之功不息；频出朔方，三驾辽左，旌旗万里，征税百端，猾史侵漁，人不堪命"。
因此迅速激起了大规模的农民战争，导致隋王朝很快土崩瓦解。
但是近年来有人对此论断提出异议，认为把隋王朝短命的原因推到杨广个人身上是不公平的，应作全面的、历史的分析，唐代的魏征就曾说过，即使是隋文帝，隋王朝命也长不了。
