公元960年，陈桥兵变事发，赵匡胤登基为帝，定都汴梁（今河南开封），建立宋朝，史称北宋，自此开启了宋朝一统中华的局面。
宋朝分北宋和南宋两个阶段，上承五代十国下启元朝的朝代，共历十八帝，享国三百十九年。赵匡胤为避免晚唐藩镇割据和宦官专权乱象，采取重文抑武的施政方针，一方面加强了中央集权，另一方面剥夺武将兵权。
宋太宗继位后统一全国，至宋真宗时期与辽国缔结澶渊之盟后逐渐步入治世。
1127年，靖康之变后，赵构定都南京应天府（今河南商丘），建立了南宋。1138年，迁都临安府（今浙江杭州）。
1276年元朝攻占临安，崖山海战后，南宋灭亡。
宋朝各代的首都地址：
【北宋】（公元960年～公元1127年）
东京（今河南开封）
【南宋】（公元1127年～公元1279年）
南京（今江苏南京）公元1129年-公元1138年
临安（今浙江杭州）公元1138年-公元1276年
