这种关系的初衷，一方面是为了在漫漫长夜找个说话的人，让自己在这冰冷的皇宫之内能够有所依靠。再者是，二人结成这种关系之后，还能够在皇宫内彼此找一个靠得住的人，即"报团取暖"的另一种结合方式。至于坊间传闻所传，二人之间那些"污秽不堪"的传闻，其实可信度并不高，在我看来，彼此之间心灵的慰藉更为可靠一些。
与"对食"相对的"菜户"是什么？
所谓的"菜户"其实是"对食"方式的一种分支。一开始的"对食"并不单纯指的是宫女之间结成的恋爱关系，还代指太监与宫女之间的关系。后随着时代的发展，到明朝时期，便将这种关系区分开了。在《大明风华》中，胡善祥在当宫女的时候，到年纪之后，被领着和各个岗位的太监相亲。虽然这方面的镜头不多，但也可以在其中窥得"菜户"现象在宫中盛行的程度。
宫女与太监的结合则颇正式一些，他们不但要有媒人，还要私下举行婚礼，拜天地。在宫内的对外的时候各司其职，私下里就犹如夫妻一样。当年纪大了之后，被放出宫门，如果愿意可以继续生活，过平常人的日子。
