刽子手是中国古代社会特有的一个职业，我们通过影视剧得来的对刽子手的印象大致是这样的：一个膀大腰圆的大汉，光着膀子，手里拿着一把锋利的大刀，或是手扶着铡刀，其面容狰狞，十分瘆人。身旁的犯人被五花大绑着，看着这样的情景也是两腿发软。
午时三刻，时辰已到，判官拿出斩立决的牌子，狠狠扔在地上。行刑台上的刽子手听到命令之后，好像终于找到了自己施展身手的舞台，他拿起大刀，用手掌轻轻地抚过刀刃。之后并不是立即用此刀向犯人的头颅砍去，而是转身拿起早已准备好的酒，仰天大饮一口，然后迅速而猛烈地喷到刀上。待到这一整套仪式完成，他才心安理得开始行刑。
那么问题来了，他为什么一定要在杀人前喝一口酒喷到刀上呢？这其中有什么行业上的规矩？这首先要从刽子手这一职业本身说起。
