历史上有不少神童，曹冲七岁能称象，晏殊七岁能属文，不过，这些神童大多只是有文学天赋或者才思敏捷而已，甘罗12岁拜为秦国上卿，这才是真正的政治神童。
其实甘罗并没有当过丞相，只是在当时，"上卿"这一官职就相当于丞相，所以在后世就有了"甘罗十二拜丞相，太公八十遇文王"的说法。
甘罗是秦国左丞相甘茂之孙，可以算得上是身出名门。他的生卒年，历史上并没有记载，但有学者推测，甘罗只比秦始皇小三岁，按照这个说法，甘罗应该出生于公元前256年。
甘罗的祖父甘茂曾帮助秦武王攻下宜阳，深受器重，但是秦武王在周王都举鼎而死，甘茂因此在朝中也遭到排挤，郁郁不得志，这种情况下，甘茂选择去齐国谋发展。
