为了能够实现兴汉大计，诸葛亮在自知命不久的情况下，便布下了七星阵，企图逆天乞寿，继续为汉室效命。却被同样懂天文的司马懿察出端倪，在诸葛亮做法期间派兵偷袭试探，引出魏延踏灭七星灯，彻底浇灭了诸葛亮最后一丝希望，陷入绝望的诸葛亮只有召集诸人，一一安排后事。
除了安排如何撤退和一些其他后事外，诸葛亮特别叮嘱嘱咐杨仪："吾死之后，不可发丧。可作一大龛[kān]，将吾尸坐于龛中；以米七粒，放吾口内；脚下用明灯一盏；军中安静如常，切勿举哀：则将 星不坠。吾阴魂更自起镇之。司马懿见将星不坠，必然惊疑。"
在古人看来，每一个人都对应着天上一颗星星。人死后，对应的星星就会陨落。对于诸葛亮和司马懿这样懂天文的人物，自然就懂得通过观察三台星的星象来判断敌我双方主将的命数。诸葛亮夜观天象后就曾对姜维说："我夜观三台星中，客星倍明，主星昏暗，相辅列曜，其光昏暗，吾命不久矣。"
