按关羽的计划，江陵城是他亲自督建，城高墙厚，一时半会很难攻下，只要等他回到江陵城，有城池的依托，他和东吴还有一战之力。结果让他没想到的是，守卫江陵的糜芳竟然直接开城迎敌了，糜芳是刘备的小舅子，是蜀汉的元老，谁也没想到他会在这种时候投降，这让关羽陷入了十分被动的局面。
除了糜芳的投降，更让关羽痛心的是军队士气已散，出现了大量的逃亡。吕蒙偷袭荆州后，采用了宽仁的措施，对荆州士兵的家人非常好，而这个消息通过各种渠道传到了关羽军营，由于家人都在东吴手中，又受到了优待，所以这些士兵都开始丧失了战斗之心。再加上东吴那边的招降措施很好，所以这些士兵大多选择了离开关羽，回到荆州。关羽手下的荆州兵，战斗力还是十分强悍的，曾打得曹军溃不成军，如果他们齐心协力跟着关羽对抗东吴，东吴未必能够轻松击败关羽，但有句话说得好，兵败如山倒，人心一散，就再也没有了机会。
糜芳投降、士卒逃散，关羽再也没有对抗东吴的实力了，只能选择撤退，被东吴军追至麦城。而到了麦城，关羽犯了一个大错！他想凭借麦城这个小城坚守，等待上庸刘封和益州刘备的援军，直到此时，关羽仍想重夺荆州。可惜的是，他并没有盼来援兵，反而是等到了大量的吴军，最终只能选择突围，被俘身亡。事实上，如果关羽没有死守的打算，尽早突围，他还是可以成功逃离的，因为廖化就是这样逃出生天的。
