楚怀王明显是无奈之举，但没办法，乱世就得靠武力，谁的拳头大、谁的拳头硬，就谁说的算。
章邯杀败项梁后，也有一些骄傲，认为楚兵不足为虑，于是引军北渡黄河，率领王离、涉间共四十万围攻巨鹿。
各路军队因畏惧秦军，不敢出战，可能大家都喜欢锦上添花，不喜欢雪中送炭。此时秦军勇猛无比，各路军队可能也害怕自己辛辛苦苦奋斗这么多年的成果，被秦军一口吃光。
但是，此时的巨鹿守军兵疲粮少，危在旦夕，于是，赵王歇遣使求救于楚军救援。
公元前207年，楚怀王为避免反秦武装力量被各个击破，任命宋义为上将军，封项羽为鲁公，相当于宋义的副手，范增为末将，率兵五万前往巨鹿救赵。
