在三国演义中，作者有写到，吕布从小也是生活在穷苦人家。生活清贫，但是却没有因为家庭条件的关系就泯灭了他内心的追求。他凭借自己的不断努力，努力习武、认真读书，最终才创造了一番辉煌。他杀过的2个人分别是上党张杨部将穆顺，还有一个就是河内小将方悦。至于能让他留名千古、名列三国第一的事件是辕门射戟。
这个故事牵扯到的前因比较的多。一开始袁术想要对付刘备攻下徐州，这样他才能成就大业，所以就联络了吕布，设计使吕布上当，让吕布在不知道其真实用意的情况下，就攻下了下邳，所以袁术顺利地打败了当时武力强大的刘备。但是袁术的贼心很大，他又策反了吕布的部下，但是后来又被顺利地平定了。这个时候袁术就比较害怕吕布会来攻打他，所以他左思右想，希望可以想出一个两全之策来解决目前遇到的困境。最终他决定用两家成为姻亲的关系就可以冰释前嫌。所以他就去吕布家里提亲，希望吕布可以将自己的女儿嫁给袁术的儿子，这样就可以亲上加亲了。不知出于什么原因，吕布竟然答应了，所以袁术也就放下心中的芥蒂，开始一心一意地攻打徐州。
