古代皇权社会中，皇帝代表的是在最高的权力，代表的权力最大，如果谁敢不听皇帝的话，那就是分分钟找死的节奏，但是由于国土面积大，皇帝也管不到的地方，他会派自己信任的人去代替自己检查那些人有没有贪赃枉法的，这就是我们熟知的钦差大臣了。
一般情况下，有些大臣被皇帝派往外地出差时，为体现大臣的权力和皇帝重视程度，通常就会临时调用'尚方宝剑'这个物件，为了震慑当地贪官和暴民，是具有先斩后奏的权利，不过，一旦杀错了人，一样要受罚，当然除了尚方宝剑，还有圣旨了，那么尚方宝剑和皇帝的圣旨到底哪个的权利最大呢？
事实上，尚方宝剑的意义只是给了持剑者预先执行死刑的权力，若是皇帝觉得不该杀，照样可以让三法司重新核查，若最后的调查结果是你杀错了人，皇帝仍然可以找你的责任。所以，就算拥有尚方宝剑，也是不可以乱杀人的，而且需三思而后行，若你运用尚方宝剑乱杀人，还可能被皇帝将尚方宝剑收回去，不仅如此，恐怕以后也很难取得皇帝的信任了。
