刘邦在垓下打败项羽后，在洛阳大宴群臣。刘邦问大家自己为何能打赢项羽，高起、王陵总结是因为刘邦虽然傲慢但不吝封赏，项羽虽然礼贤下士但舍不得封赏。意思是刘邦会来事，项羽只会打嘴炮。
刘邦自己总结说："公知其一，未知其二。夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给粮饷，不绝粮道。吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。"(史记--高祖本纪)
这就是"汉初三杰"最早的由来，刘邦把他们三位概括的相当准确，善于用人者必然善于识人，刘邦是最了解他们三人才能的人。
萧何，是三人中最早跟随刘邦的人。刘邦还未起家时，萧何就和他关系很好，尽可能的照顾他。刘邦起事时，萧何是带着全族参与了进来，对刘邦的起步至关重要。
刘邦西入关中后，萧何收集了咸阳馆藏的户籍档案、经济地理资料，在楚汉之争中有了很大优势。
