孙皓被灭国的另一个主要原因，他不但荒淫无度、昏庸无能，还残暴嗜杀。在他当政时期，他滥施酷刑，什么扒皮、挖眼等无所不用其极。搞得朝野上下人人自危。中书令贺邵因中风不能说话，孙皓怀疑他装病，竟然让人对他严刑拷打后，用烧红的锯子将他的头锯掉，十分的残忍。他任用奸佞小人，打击正直的大臣，导致朝廷上下一片混乱。在晋军来攻时，许多大臣为了自保，纷纷投降了晋军。
其实，西晋对进攻东吴，还是有一定的顾虑的，在前几次的讨伐中，晋军也曾吃过东吴的亏，那时候，东吴的大将陆抗等人还在。到了晋武帝太康元年（公元280年），晋武帝司马炎在王浚、张华等人的建议下，决心再次讨伐东吴。大将军王浑奉命领十万大军从横江出击。王浚率水陆军从成都出发，顺流而下。
在得知晋军来攻的消息，孙皓命丞相张悌与沈莹、诸葛靓率三万吴军阻止晋军渡江。张悌在板桥与晋军作战时，抱着必死的决心，最终以身殉国，这也是东吴灭国前为数不多的忠臣。
