他勇猛作战，赏罚分明，很快从普通的士兵变成了有能力者，在军中大显身手，郭子兴非常看重他，因此还将干女儿马氏嫁给了朱元璋，凭借头脑与实力，朱元璋很快得到了提升。
朱元璋在郭子兴军中已经发展到无人能敌的地步，自然会惹来一些人的嫉妒，他受到了郭子兴的几个儿子打压排挤，但郭子兴战略眼光十分短浅，他在继续待下去并不会有什么大的发展。
于是他打算带着自己的亲信，在获得郭子兴同意后，率兵攻打滁州，并将此地占为己有。为何要选择攻打滁州，因为这里是一个坚固的根据地，易守难攻。
但因为这点也给朱元璋带来了一定的难度，他攻打了三次都没打下来，后来很多将士都开始军心涣散。此时，有个相士借机接近朱元璋，准备通过他来获取一些财富。
