正好冯氏宠臣之一的李弈，他的兄长是尚书李敷，李敷有一个好友是相州刺史李欣，因罪被人告发。李欣为了自己脱罪，就把李敷给拖下水，告了他二三十条罪状。献文帝就借着这个机会把李敷李弈两兄弟都打入死牢，后来连他们的堂兄弟也一起杀了。
因为这件事，冯太后对献文帝有了芥蒂，而献文帝又把始作俑者的李欣提拔为尚书，参议国政。这让冯太后更加无法容忍。她逼迫献文帝退位，让位于不满5岁的太子拓跋宏。
献文帝虽然执政有方，却爱好黄老，常有厌世之心，他想禅位于叔父拓跋子推，遭到了太后和群臣的激烈反对。无奈之下，公元471年，献文帝下诏传位于皇太子，但却并没有完全放权，而是作为太上皇帝，依然亲自处理朝政。公元475年，献文帝还在北郊大阅兵 ，惊动朝野。
公元476年，献文帝突然暴毙，年仅二十三岁，庙号显祖。《魏书》记载："显祖暴崩，时言太后为之也"，说献文帝突然死了，当时有人说是太后毒死他的。后世的史书也多是参照这句话，把献文帝之死归罪于冯太后。但事实上，魏书的记载也只是"时言"，并不是证据确凿的事实。
这一年，拓跋宏10岁，冯太后成为太皇太后，再次临朝听政。在多年的政治生活中，冯太后已经积累了丰富的政治经验，她成为了拓跋宏最好的老师。
