但第二年，金日磾病逝，终年四十九岁。换言之，金日磾去世的太早，即便与霍光有矛盾，酝酿了什么"阴谋"，也没有时间展开。
桑弘羊出身商人家庭，十三岁时以精于心算入侍宫中，此后在汉武帝大力支持下，先后推行算缗、告缗、盐铁官营、均输、平准、币制改革、酒榷等经济政策。用今天的话来说，桑弘羊实行的是官营政策，国家几乎完全控制了生产销售和市场，这就是汉武帝的"有为而治"。
正因桑弘羊的财政措施，才让汉武帝有钱北击匈奴。作为汉武帝时代最主要的财政大臣、兼后勤部长，桑弘羊不可或缺、地位不可动摇，因此汉武帝才任命他为辅政大臣之一。
汉昭帝继位之后，桑弘羊继续实行官营政策，不愿改弦更张。但官营政策无法维持战争的长期消耗，至武帝晚年时，已是"海内虚耗，户口减半"，民众多次起义，关东有"土崩"之势，犹如秦朝末年。而且，官营政策严重侵害了贵族、大地主、大商人的利益，遭到很多人反对。
