但在汉昭帝时代,史书记载是"政事一决于光(霍光)",汉宣帝时代是"诸事皆先关白光,然后奏御天子",霍光成了唯一权臣,能够专权天下。
汉昭帝之初,丞相车千秋、御史大夫桑弘羊在外朝制衡,中朝有左将军上官桀、车骑将军金日磾同受遗诏。大司马大将军霍光虽为首辅,却远没有到专天下权的程度。而且,昭帝初立,大将军霍光柄政,与金日磾、上官桀共领尚书事,霍光远谈不上集权于一人。那么,霍光如何一步步达到专权天下的呢,其他三位辅政大臣的结局又如何?
公元前121年,汉武帝命霍去病远征大漠,让匈奴浑邪王部损失惨重,另外还缴获了休屠王的祭天金人。匈奴单于因浑邪王多次被汉军击败,伤亡数万,怒不可遏,准备诛杀浑邪王,于是浑邪王便说服了休屠王一同降汉。
但休屠王部损失不大,估计匈奴单于不会杀他,因而中途反悔,浑邪王便杀了休屠王,率领四万余人降汉,其中包括休屠王14岁的小儿子金日磾。