刘据是武帝和卫子夫的长子，也是武帝时期的首任太子，如果不是后来的巫蛊之祸，他早该顺理成章的继承帝位，也不会直到数十年后，才由他孙子来承袭了。所以对于重新评价这三位，为其提升历史地位，霍光是支持的，这与他本人的利益也是一致。
可之后，刘询又开始为武帝晚年的一切举措给予肯定，对于这一点，霍光就表现出了反对。维护汉武帝死后的余威就是在维护他自己，毕竟他是从曾祖父汉武帝隔代传下来的皇位。
所以，刘询也不顾霍光的反对，说服群臣，继续执行武帝时期定下的对匈奴追杀到底的方针，甚至他还联合乌孙国将匈奴逃到漠北的残余势力彻底铲平。
这样一来，刘询即维护了自己作为武帝嫡系正统的地位，更是以彻底铲除匈奴的武力手段震慑了群臣，让朝中百官对其畏怯，每每看到这个少年天子，都会不仅想到武帝在世时的余威。
