桃城之战是东汉光武帝刘秀平定一方割据势力庞萌的一场大战。在我国五千年的战争历史上，桃城之战可能微不足道，但这场战争将刘秀的临战决断能力充分表露无疑。
庞萌原是绿林军将领，更始政权建立以后，更始帝派刘秀到河北宣抚。刘秀的人生由此开挂，在河北击败王郞和河北其它割据势力，实力强大，大有脱离更始帝之势。更始帝派谢躬来到河北与刘秀对抗，庞萌正是谢躬的部下。后来谢躬被吴汉所杀，庞萌降了刘秀。
建武五年（公元29年），刘秀派盖延率军攻略齐国，据齐地的周建、苏茂、佼彊等人组成联军对抗盖延大军，被盖延击败。然而正在此时，庞萌因为刘秀的诏书，对刘秀不满，突然起兵反叛，盖延没有防备，被庞萌打得大败。
刘秀听说庞萌叛变，大怒之下，自己亲率大军攻打庞萌。苏茂、佼彊等人听说刘秀出兵，与庞萌联合共率三万大军攻打战略要点桃城，以桃城拒刘秀大军。桃城的汉军守将坚守待援。
