微子去之，箕子为之奴，比干谏而死，殷有三仁焉。--《论语·微子》
殷商有三贤，微子，箕子以及比干。三贤皆是殷商贵族，也皆都对商纣王忠心不二。但商纣王沉迷酒色，疏远大贤，反而亲罪奴，施暴政。三贤皆都曾直言进谏，最后的结局也大都是心灰意冷。
箕子见商纣王日渐暴虐，害怕自己被害，于是佯装疯傻被囚于"箕子台"。最终在箕子台参悟"洪范九畴"，为我国传统五行只说奠定基础。后商周被灭，箕子不愿成为亡国之臣，于是率领商朝移民逃至朝鲜半岛，历史上的"箕子朝鲜"就是现在的商朝遗民。
而微子也曾数次劝谏商王，但面对商王的一意孤行，微子预见商朝败落之像，于是带领商朝礼乐祭器逃离了殷商，只想自己能够以这样的方式保留一份殷商文化。至于比干，在三贤之中是最为出名的，他以命谏言，但最后却被剖心而亡。
在《史记》中是以这样的话总结比干的一生："主有过不谏，非忠也。若畏死不言，非勇也。若过则谏，不用则死。"也是因着这一点，后世之人对于比干的忠烈评价颇高，甚至还有许多的大儒将比干封为"圣人"。
后明朝时期演义小说兴起，在以武王伐纣为背景演义小说《封神演义》中，比干最后被姜子牙封为了文曲星。而在演义小说之中，作者以原来比干之死的史实为基础，为比干再添上了一段事迹，将其的死亡更添上了一抹悲壮的色彩。
