在古代，能够出将入相、封妻荫子，是许多人梦寐以求的事。然而，伴君如伴虎，可以同患难，未必就能同富贵。春秋时期，范蠡和文种一起辅佐越王勾践复国，范蠡甚至还跟勾践一起在吴国为奴。勾践为吴王夫差牵马，甚至为生病的吴王夫差尝粪便，最后赢得了夫差的信任回到越国。此后，勾践卧薪尝胆，积蓄力量。趁吴王率大军北上争霸时，突然发起进攻。一举攻占吴国都城姑苏城，随后吴国被灭。
功成名就后，范蠡选择退隐从商。而文种却留下继续当大官。数年后，文种被勾践所杀。宋太祖赵匡胤杯酒释兵权，让拥立他当皇帝的将军们交出兵权，换取富贵。幸好赵匡胤不善杀戮，这些人虽然失去了权力，但至少都保住了性命。明朝开国皇帝朱元璋，当政权稳固后，就开始诛杀功臣。许多追随他一起打江山的臣子，或被杀，或被贬，有的甚至被满门抄斩。
当皇帝大封有功之臣时，有些人非常开心，觉得当官越大，爵位越高，代表越能得到皇帝的重视。但是，高处不胜寒，当了大官，手上就有了权力，也更容易引起皇帝的猜忌。时间一长，杀身之祸就随之而来。不过，有些人就明白急流勇退的道理，他们拒绝当大官，甚至还辞官。最后不仅躲过了杀身之祸，还能享受富贵的生活。郭氏是朱元璋的小妾，朱元璋登基后封郭氏为宁妃。
