86年，图密善对于位在多瑙河对岸的达基亚发动了两次战争。第一次是他自己亲上战阵，第二次则是让近卫军长官带领。罗马与达契亚之间的战争，互有胜败。后来于89年，图密善决定罢战，由罗马出钱赎回被俘的战士，双方议和。但图密善却为此举办凯旋式。
图密善重视司法──这点类似他个人崇拜的帝国二代皇帝提比略，常到市心广场的审判厅举行特别审判。照罗马人的宗教习俗，维斯塔贞女必须发誓终生守洁，但实际上却常常发生与男子发生性关系的情况出现。图密善恢复古代制度，将有犯行的贞女活埋，情夫则以乱棒打死。此外，图密善对贪赃受贿、通奸等罪行，常常采行特别严格的罚则。对于敢于以讽刺诗影射他的文人，也遭到他的酷刑对待；到了后来，只要有人被他认定，其言论或行动有损于皇帝的尊严，就足以构成对此人定罪的理由了。后来，由于国家财政吃紧，他对犹太人与基督徒课以特别的税赋；只要实行过割礼，就必须缴付额外的税金。
在对内政策方面，图密善进一步加强皇权，他用顾问会议排挤元老院；皇帝的办公室成员也多由骑士充任；为了抵补国家的大量开支，他向惯于逃税的有钱大臣、达官贵人征收税款。如果后者不付，则没收其财产。他专制自为，经常以"主人和神"自居，引起罗马统治者上层的极大不满。
图密善笃信多神教，对基督徒的政策比较严酷，因此《圣经》中对图密善的记载十分憎恨和恶毒。在基督教的历史观中，常论及图密善曾将教徒丢入大竞技场中，让狮子等野兽啃食的叙述；实际上，在当代非基督教的史料中找不到任何可供验证的证据，仅仅出现在后来兴起的教会记述中。无论如何，基督教传统上将图密善视为早期迫害教徒的皇帝之一。一般认为《新约》中的《启示录》所讲的"恶魔的数字666"，就是在隐谕图密善本人。
图密善与元老院关系也很糟糕，步入执政中后期的图密善开始变的多疑，他对于元老院采取敌视的态度。他常常怀疑元老议员阴谋推翻他的统治，甚至在自己的床头放置刀剑以防遭人暗杀，于是便让许多告密者得到鼓动，纷纷搜集贵族各种罪行，再告上法庭进行审判，甚至让骑士阶级公开审判元老。在他的统治期间，许多元老遭到处决、流放、财产没收、除名的下场，所有贵族们经常在恐惧当中度日。
