而张元强烈反对宋夏合议，但现实情况使得元昊没有再听他的建议，眼看自己灭宋的理想成为泡影，张元整日郁郁寡欢，不久病死。张元病死，对宋朝来说是一件好事，终于少了一大威胁，除掉了一个大汉奸。张元虽死，但此后西夏元昊的一系列改革朝政的措施都出自张元之策。
张元叛逃的案例也给宋仁宗提了个醒，不能让一些落第的宋朝文人跑到西夏那边去助纣为虐。嘉佑二年（1057年），北宋改革了当时科举进士中的殿试，实行末尾淘汰的录取制度，凡是中了进士之后的人一律授以进士出身！即使那些科举成绩不是很好的，也授以"同进士出身"，尽量防止再出现文人叛逃为敌所用的事情。
由于张元的卖国行径，历代恶其名都不收录他的诗作，但其诗作豪放大气，语出惊人却是不争的事实。如《咏雪》：" 五丁仗剑决云霓,直取银河下帝畿。 战死玉龙三十万,败鳞风卷满天飞。"其雄浑豪迈可与黄巢的《不第后赋菊》相媲美， 其中的"战死玉龙三十万",900年后被毛泽东化用为"飞起玉龙三百万'，填制成《念奴娇·昆仑》杰作。
