但赵匡胤在篡权之前，就已经对参与兵变的将士们说过：严禁伤害周朝皇室及大臣。所以当兵变士兵占领都城的过程中，除了与个别忠于周朝的将领发生了小规模冲突以外，几乎是一场不流血的政变。在建国之后，赵匡胤下旨要求子子孙孙优待后周皇室，对待周恭帝，赵匡胤没有像之前的篡权者一样将他杀掉或者明着封王背地里暗杀，而是将他封为郑王，生活极为优待。周恭帝死后，赵匡胤十分悲痛，辍朝十日，以皇帝礼下葬。
赵匡胤善待年仅七岁的周恭帝以及原后周皇室成员，只要不生异性不抵抗，保他们一生富贵平安。事实也是如此，后周皇室成员包括周恭帝本人都是平安终老，这也凸显了赵匡义的仁慈。赵匡胤发动兵变，进入开封城以后，由于赵匡胤之前身为掌握一定军权的将军，所以特别注意严肃军纪，勒令士兵不得烧杀抢掠，更不能伤害后周大小官吏。也因此得到了后周大小官僚阶层的支持。
赵匡胤稳固原后周江山后，便按照"先南后北"的策略，发动统一天下的战争，在此后十几年的时间内分别消灭了盘踞在南方的南唐，后蜀等十个地方割据政权，并努力尝试收复北边的北汉还有幽云十六州。虽没有彻底统一华夏，但也基本统一了天下大部分地区，为两宋三百年基业打下了不可磨灭的基础。赵匡胤基本统一天下后，对待开国功臣的态度算是历代君主中非常仁慈的，"杯酒释兵权"，既结束了唐代以来藩镇割据的隐患，也确保了开国功臣荣华富贵得善终的局面。一举两得自然也让赵匡胤赢得了不少人的心。
